丸山穂高衆院議員の北方領土を巡る「戦争発言」「女を買いたい発言」が物議を醸し、国会議員の質の低下が危ぶまれる中、自民党は「失言防止マニュアル」を配布した。これで夏の参院選に向けて引き締めも万端─。と思いきや、現物を入手すると、党内でも「くだらない」とあきれられるシロモノで‥‥。
「何をいまさらって感じだよ。こんなマニュアルを作ること自体が恥ずかしい」
嘆くような口調でこう語るのは、自民党ベテラン議員である。国会議員の失言や暴言が繰り返される中、自民党は〈「失言」や「誤解」を防ぐには〉と題した「失言防止マニュアル」を作成。5月10日に党所属の国会議員や都道府県連、参院選候補者に向けて配布した。
「第一次安倍政権は、07年の参院選前に閣僚の失言などで辞任ドミノが相次ぎ、参院選で大敗した苦い経験がある。官邸から『作れ』と直接的な指示は出ていませんが、安倍晋三総理（64）が失言に敏感になっているので、党遊説局が今年の2、3月に研修会を開き、『遊説活動ハンドブック』の号外版としてまとめたものです」（自民党関係者）
そのため、塚田一郎前国土交通副大臣（55）や桜田義孝前五輪相（69）が失言で辞任した4月以前から制作に取り組んでいて、慌てて作ったわけではないという。が、そもそも研修会を開いておきながら失言している時点でお粗末なかぎり。
そんな自民党内でも波紋を広げる「失言防止マニュアル」の中身の冒頭には、
〈発言は「切り取られる」ことを意識する〉
〈報道内容を決めるのは目の前の記者ではない〉
という記述が並び、報道に対する注意喚起を呼びかけている。続けて、タイトルに使われやすい「強めのワード」として、（1）歴史認識、政治信条、（2）ジェンダー（性差）、LGBTについての個人的見解、（3）事故や災害、（4）病気や老い、（5）身内と話すようなウケも狙える雑談口調の表現─を挙げた。これに物申すのは、元国会議員の政策秘書で作家の朝倉秀雄氏。
「これまでの失言は強めのワードだったからいけないのではなく、発言内容が問題なんです。桜田前五輪相の『復興以上に大事なのは高橋さんだ』発言にしても、震災被災者の気持ちを考えていないから逆なでしてしまう。