年間販売数４憶本以上という国民的アイスキャンディ「ガリガリ君」を生み出した赤城乳業は、2018年に12年連続増収を実現した。
社員数は380名で売上高は454億円。規模は中堅企業。アイス売上で業界6位（2017年）に位置する赤城乳業はどうして躍進し続けることができるのか。
その秘密を解き明かすのが、『ガリガリ君の秘密 赤城乳業・躍進を支える「言える化」』（遠藤功著、日本経済新聞出版社刊）だ。本書は、2013年に刊行された『言える化――「ガリガリ君」の赤城乳業が躍進する秘密』を改題・文庫化したもので、ローランド・ベルガー日本法人会長の著者がその現場力の強さの秘訣を探っていくビジネスノンフィクションとなっている。
■何でも言える社風を作り出す「言える化」と２つの工夫ロッテ、江崎グリコ、森永乳業、明治といった会社と比べると、赤城乳業は規模や総合力ではなかなか太刀打ちできない。そこで赤城乳業が目指すのは小さくても強い「強小」だという。
そこでは、「あそび心」を大切にし、社員一人ひとりが「まじめにあそぶ」ことで、小さくても強い会社を目指している。
著者は「強小カンパニー」を実現するためのキーワードとして「言える化」をあげる。
年齢や肩書きに関係なく、社員が自由に何でも「言える」会社になること。それが組織の活性化につながり、一人ひとりの持っている能力を最大限に引き出すことになる。
実際、組織に「言える化」を取り入れても、定着させるのは難しい。どうしても年齢や肩書きを見て言葉を選んでしまうし、言ったことをすぐに否定されてしまうこともある。
「言える化」は、相手の意見をリスペクトする気持ちや、経験や知識のある人が若い人の意見に耳を傾ける努力を怠れば、その土壌を育むことはできない。相手の意見に耳を傾ける「聞ける化」があってこそ、「言える化」は成立するのだ。
では、どうすればそういう雰囲気が作れるのか。