アイビスサマーダッシュ。直線のみの芝1000メートルで争われる日本で唯一無二の重賞競走で、それが新潟開幕週のメインだ。
コーナーがある6ハロン戦と違って、ごまかしの利かない、それでいて単純にスピードを競う重賞ではない。今年も顔ぶれがよく、スピード自慢がそろったが、馬券は簡単ではない。
馬単導入後、これまでの17年間、その馬単での万馬券は6回（馬連では、わずか1回）。よく荒れる重賞とは言いがたく、ノンキに構えていると、まま大穴になるケースに出くわす──そんな重賞である。
この間、1、2番人気のワンツー決着は3回。比較的人気どころから人気薄まで、少しばかり手広く流してみるのが馬券の筋ということだろう。
では、さらにデータをひもといてみよう。3歳馬から6、7歳馬まで、年齢に関係なく、どの年代でも状態さえ整っていれば期待に応えるべく好走している。
特に知っておくべきは、牝馬が圧倒的に連対を果たしていることだ。牡馬に比べて出走頭数が少ないことを思うと、特筆すべきだろう。この夏場は暑さに強い牝馬を狙え──ということだが、特にごまかしの利かない短距離戦。しかも直線のみの唯一の重賞では、突発力のある牝馬は重視しなければいけないということだ。
そうした視点に立ち、今回狙ってみたいのは、生きのいい4歳牝馬のラブカンプーだ。
3月に中京で行われた高松宮記念（18着）以来、4カ月ぶりのレースになるが、最下位に大敗した直後から次走はこの新潟の千直と決め込んで、まずは放牧でリフレッシュ。心身ともに一新させ、しっかりと調整、乗り込んできた。
なので休み明けといっても重め残りの状態ではないばかりか、「ひと息入った今のほうが持てる力を存分に発揮できる出来」と、森田調教師が胸を張れるまで、臨戦態勢はきっちり整っている。そうであれば、期待しないわけにはいかないだろう。
昨年のこのレース、その後のGIスプリンターズSともに2着に好走するなど、とにかくスピードは一級品。兄のキングハート（GIIIオーシャンS勝ちなど芝1200メートル戦で5勝、2着4回）を見ればわかるとおり、一族はスピードを身上としている。