「さすが原……」という声が、ファンからもＯＢからも聞こえてくるような戦いぶりを見せてきた、今季の巨人軍。
ＯＮのチームメイトとしてＶ９時代を支えた野球評論家の黒江透修氏も、原辰徳監督の手腕を評価する。「思い切った決断で選手もスパッと代える。これまでの原とも、ちょっと違う。何よりも戦う意識が選手に出てきている。阿部なんかも、いい仕事してるよね。原は、よくチームを立て直したと思うよ」
４年連続Ｖ逸の巨人を救うべく、３度目となる監督を引き受けた指揮官の原は、任務を成功させつつあると言っていいだろう。
しかし、その原巨人に、暗雲が垂れ込めつつある。「盤石に見えた原さんの足元が揺らいでいる。事は原さんだけではなく、巨人軍全体に影響する、メガトン級の“火ダネ”ですよ」（夕刊紙記者）
いったい、どういうことなのか？ ベテラン記者が声を潜めて、こう語る。「火ダネとは“原の次”の後任監督争いの話です。次期監督の問題は、今や巨人軍内部の一大関心事になっている。一時は慎之助で固まっていたはずですが、松井、由伸の目まで出てきて、まったくの混沌状態です」
松井秀喜氏、高橋由伸氏、阿部慎之助、そして原監督……。巨人のスーパースター４人の間で、次期監督の座をめぐる争いが勃発しているというのだ。
前出のベテラン記者が、こう続ける。「原は今季開幕戦の練習中に阿部を呼び、“ベンチにいるときは、お前さんが監督のつもりで試合を見ていなさい”と告げました。