またひとり、昭和を代表する豪胆な俳優が逝った。その名は梅宮辰夫──。12月12日に81年の生涯を終えたが、アサ芸だけが知る無頼な秘話を追悼公開しよう！
映画監督・ライターの杉作J太郎氏は、何度も取材を重ねた俳優、そして人間・梅宮辰夫の魅力をこう語る。
「一見サラッと軽い印象ですけれど、スターとしての誇りと自負を誰よりも強く抱えている人でしたね」
〈広島極道はイモかもしれんが、旅の風下に立ったことは一遍もないんでぇ〉
スゴむ武田明役の小林旭に対し、神戸の顔役・岩井信一に扮した梅宮がこう切り返す。
〈よおし、おんどれらも吐いたツバ飲まんとけよ〉
実録映画の傑作「仁義なき戦い 頂上作戦」（74年、東映）で見せた、シリーズ屈指の緊迫した場面だ。
ここで岩井組組長を演じる梅宮は、両の眉を剃り落とした異様な姿で、迫力を倍増させている。そのため、思わぬ余波があったとアサ芸に教えてくれた。
「娘のアンナが1歳とちょっとで、京都の撮影所から東京に戻ると、なついていたのがこの顔で抱っこしたらワンワン泣き出してね」
演じた岩井のモデルは、三代目山口組若頭、山健組の山本健一組長（82年没）で、梅宮とは浅からぬ因縁があったことも明かした。
「若い頃は歌でキャバレー営業をこなして、神戸の店に出ていたら若いヤクザに『親分に挨拶がない』ってどなられてね。連れて行かれた先が山健さん。何のことかわからなかったが頭を下げたら、そこからはかわいがってもらえた。岩井の役をやることになったら組の若頭に『しっかりやってくれよ』と激励もされたよ」
眉を剃り落としたのも、組長の風貌に合わせてのことだ。梅宮は「今の時代は問題あるかも」と前置きしながら、きっぱりと言った。
「ヤクザの役を演じるんだったら同じメシを食い、同じ酒を飲み、時には一緒にトルコ（ソープ）に行くような‥‥そんな“匂い”を吸収することも大事だったんだよ」
一方、青年時代の梅宮は「プレイボーイ」のイメージが強くつきまとった。