2020年が幕を開けた。筆記具好きにとって、毎年この時期の楽しみの1つは『CROSS（以下、クロス）』の中国の十二支をモチーフにした「イヤー・オブ・ザ」シリーズである。シリーズ第9弾となる今年は『2020イヤー・オブ・ザ・ラット』。文字通り「子年」のデザインで、2019年11月に発売となった。使用されたモデルは、「タウンゼント」（希望小売価格 税抜40,000円～60,000円）と「ソバージュ」（希望小売価格 税抜30,000円～45,000円）の2種類。その魅力を詳しく掘り下げて紹介しよう。
■エキゾチックな彫刻で3種類のペンを選べる
この「イヤー・オブ・ザ」シリーズでいつも驚かされるのが、ペン軸に彫刻された干支のデザイン。「十二支」が中国発祥ということで、そのデザインが中国風なのだ。今年は子年、果たしてどのようなネズミが描かれているのか見てみると（写真上）、従来までと同様に23金ゴールドを使用した彫刻ラインが刻まれている。
そして今年2020のイメージカラーはブルー。鮮烈で透明感があり、まさに目が覚めるようなインパクトを持つ。