中国の国家衛生健康委員会は２月６日、中国本土で確認された「新型コロナウイルス」感染者が累計２万８０１８人となり、死者が５６３人に達したことを発表した。
「ＷＨＯ（世界保健機関）は、新型コロナウイルスがパンデミック（世界的大流行）に当たらないとの見解を示しました。しかし、日本国内では感染者がどんどん増える一方。まだ死者こそ出ていませんが、国民の不安が募るのもしかたありません」（全国紙社会部記者）
だが、脅威となるのは、このウイルスだけではない。
「実はインフルエンザのほうが、はるかに深刻です」こう語るのは、医療ジャーナリストの牧潤二氏だ。「インフルエンザの死亡率はわずか０.０２％。ですが、我が国では毎年だいたい１５００万人が患っていますから、単純計算で死者は３０００人にも上る。大流行した２００５年には、死者が１万５０００人以上にもなりました」（前同）
たかがインフルエンザとなめてはいけない。実際、昨年から今年にかけ、アメリカではインフルエンザが大流行。１５００万人以上が感染し、８２００人以上が死亡。過去１０年で最悪の状況となっているのだ。
命をも奪いかねない、恐るべき感染症。新型コロナウイルスやインフルエンザのみならず、我々のそばには、健康を脅かす注意すべき病原体が潜んでいる。
そこで今回は、そんな感染症から身を守るための対抗策を徹底取材。その方法を“心得”としてまとめた。
ただ、具体的な策を学ぶ前に、どのような経路でウイルスや病原菌に感染してしまうのか、知っておくことが重要となる。
「病原体が人にうつるまでの道筋は、感染症によって異なります。たとえば、新型コロナウイルス感染症の場合、飛沫感染、接触感染でうつると考えられています」（医療関係者）
病原体がうつる道筋、つまり「感染経路」を断ち切ることこそが最善の予防法。感染の仕組みを把握しておけば、目的意識が高まり、心得の効果も上がるわけだ。
今回、具体的な感染経路のタイプを５つに大別。特に多くの感染症の原因となるのは接触感染、飛沫感染、空気感染の３つ。