〈企業・経済深層レポート〉 23年ぶり社長交代が意図する巨大流通グループ「イオン」の経営戦略

　1月10日、国内の流通最大手イオンが、3月1日付で創業家出身の岡田元也社長が会長職に付き、吉田昭夫副社長が社長に昇格することを公表した。

　23年間もの長期にわたりトップに君臨し、イオンを大手企業に育てた上げた元也社長。優秀な経営者だっただけに、専門家からは突然の交代に驚きの声が上がっている。

　イオンの前身である「ジャスコ」を創り、現在のイオンの基礎を築いたのはカリスマ創業者岡田卓也・名誉会長で、元也氏は拓也氏の息子だ。1997年に社長に就任すると、2013年に経営再建中だったダイエーを子会社化。また、大阪に本社を持ち、全国展開していたスーパー「マイカル」を傘下に入れるなど、積極的に買収を仕掛けたことで、イオングループを店舗数約2万1000店、連結売上高で約8兆5000億円に達する巨大流通グループに育て上げた。流通業界関係者が交代の背景を語る。

「『中興の祖』とまで言わたやり手経営者の元也氏ですが、ここ数年、イオンが収益の核としてきた総合スーパー(GMS)、食料品中心スーパー(SM)を取り巻く経営環境が厳しくなっていて、今後の戦略に悩んでいました。そこで元也氏は、自ら身を引くことでトップの若返りを図り、突破口を開きたいと思ったようです」

　イオンの経営環境の厳しさは、直近の決算数字を見ても明らかだ。経営コンサルタントが解説する。

「’19年2月期決算の総売上高は約8兆5000億円で営業利益も対前年比0.9％増と一見順調に見えますが、GMS事業とSM事業の売上と利益は、ここ数年伸びていません」

　GMS部門の売上高は3兆800億円だが伸び率は対前年0％。営業利益は115億円で、売上高に対する営業利益率はたった0.4％だ。SMも売上高3兆2000億円ではあるが、対前年比0.2％減少。営業利益は252億円で同18％減となっている。

　とはいえ、イオン全体でみれば売上高は9期連続過去最高を更新している。

「GMSとSMの不振をカバーしているのが、金融部門と不動産部門です」(同)

　実際、金融部門の営業利益は約708億4000万円で対前年比1.5％増、不動産部門が約556億円で7.9％増だ。