たとえ毒ガスを噴射しても常にユーモアを忘れなかったノムさんを送るには、湿っぽいだけではいただけない。故人を偲ぶ関係者からは、次々に「人間・野村克也」のさまざまなエピソードが寄せられた。
「現役時代の野村氏のオーラには圧倒された」と語るのは、野村監督が率いるヤクルト、阪神、楽天でヘッドや2軍監督などを務めた参謀・松井優典氏だ。
「練習法が独特でね。息を止めてバットを地面と平行に持ち、腰をうまく回してスイングする通称『地獄振り』。私もやってみましたが、難しくて10回も振れないんです。それを南海の兼任コーチだった野村さんは50回ぐらいビュンビュン振る。他にも砂を詰めた一升瓶を持って上下させて手首を鍛えていた。ダンベルなどのウエイト器具もなかった時代です。一流選手のトレーニングを目の当たりにさせてもらいました」
野村氏の代名詞は頭を使う「ID野球」だが、そうした肉体作りもまた大選手・野村克也を作り上げたと、江本孟紀氏も証言する。
「あれだけの記録を残せたのは野村さんの強靱な肉体があってのこと。これは私が南海に入る前の話ですが、野村さんが本塁にスライディングした走者をブロックした時、スパイクの刃が当たって頭がザックリ切れてしまったそうなんです。もう血がダラダラ出て、すぐに病院直行。でも次の日には、ケロッとまた試合に出場した。傷口はもう塞がっていたそうですよ。『あいつのあだ名はムースからカメレオンに変えよう。シッポ切ってもピンピンしてるからな』なんてチームメイトが言ってたそうです」
また江本氏は意外な事実にも言及する。今日では一般的になった投手の「クイックモーション」は、野村氏が南海在籍当時に、時の盗塁王・福本豊氏の盗塁に対抗するため作り上げた、というのが定説。しかし実のところ、若干ニュアンスが異なるのだという。
「兼任でコーチや監督をやっていた選手晩年の野村さんは、打撃は4番でタイトル争いもしていたけど、肩は少し衰えが出始めていたんです。