巨人の主砲そして日本代表ＦＷとして長年活躍した名選手。２人の共通点は“ポジティブな生き方”だった!!
中畑清さんと福田正博さん。スポーツ界を代表する明るいキャラクターの２人は、苦難や困難を、どうポジティブに乗り越えてきたのか。その秘訣を聞いた。
中畑氏は１９５４年、福島県西白河郡矢吹町で９人きょうだいの８番目として生まれた。
中畑「物心つく頃から、俺の心のヒーローは長嶋茂雄さんだった。当時はみんな、そうだったけれど、長嶋さんのプレーに憧れ、モノマネをしては、“いつか俺も、ああなりたい！”って、強く思っていたんだ」
小学校でソフトボールを始め、中学で野球部に。しかし、高校時代は甲子園出場を果たせなかった。
中畑「“プロ野球選手になりたい”という思いこそあったけれど、雲をつかむような話だった。駒澤大学に進学して、太田誠監督に“ガッツ”を見込まれてからだよ、開花したのは」
東都大学野球リーグでは、三塁手として数々の記録を打ち立て、中畑氏は「東都の長嶋」と言われるように。さらに、大学全日本代表チームに選出され、憧れの巨人軍入団を果たす。
一方、６６年に生まれ、横浜市で育った福田氏。少年期の憧れは、意外にも“ＯＮ”だったという。
福田「父が巨人ファンでしたので、長嶋さん、王貞治さんが僕のヒーロー。小学生時代は野球に打ち込み、足が速い技巧派タイプでショートを守っていました」
福田氏のサッカーとの出合いは５年生。