いよいよ7月5日の投開票に向けて待ったなしとなった東京都知事選。小池百合子現都知事の「新任投票」の意味合いも強まってきたが、ここにきて、「維新の会」が推薦する元熊本県副知事の小野泰輔氏とその支援にまわる吉村洋文大阪府知事の動きに注目が集まっている。府政関係者が言う。
「全国展開のキーワードとなるのは『有事に強い維新』。これから間違いなく訪れるであろうコロナの第2波、第3波を見据えて『大阪モデル』を全国に打ち出すことをもくろんでいます。現に今、維新が各地の地域政党と連携を取ろうとする動きが全国的に活発化している。コロナ対策の強みを生かした勢力拡大方針であるだけに、国内で最もコロナ被害の大きい東京で、小野氏の躍進に期待が集まるのも当然なんですよ」
有権者の間での知名度はいまいちだが、小野氏の行政手腕は、地方自治の現場では高く評価されてきた。はたして、どのような経緯で、維新は首都・東京で小野氏と共闘するに至ったのか。言論サイト「アゴラ」編集長の新田哲史氏が解説する。
「維新は今年4月の目黒区長選で、東京の首長選では初めて党公認候補を擁立したのですが、ここで予想外に健闘。東京進出に手応えをつかんでいる状況なんです。そこで都知事選にも候補者を擁立しようとしたところ、小池さんが相手なのでなかなか出てくれる人が見つからなかった。ところが、たまたま柳ヶ瀬裕文参院議員の高校の同級生である小野氏が熊本の副知事を退任して、都知事選に出馬することになった。維新にとっては渡りに船となったでしょう」
目黒区長選では、女性候補者が、生活者目線の政策を打ち出して善戦しただけに、今回の都知事選でも「ポストコロナ」をにらんだ都民救済案をぶち上げる、そのことで知名度不足をカバーする狙いだ。
「さらに選挙戦終盤には吉村知事が上京し、最後のお願いをすることで、一気に無党派層の取り込みをする腹づもりです」（政治部記者）
すでに、維新の「全国展開」の布石は打たれているともっぱらだ。さるジャーナリストによれば、
「大阪では『吉村洋文Tシャツ』がバカ売れしています。道頓堀では緊急事態宣言明けから、吉村知事の顔写真をあしらったTシャツやマグカップ、缶バッジが販売されていて、これが大人気なんです。