青木ヶ原樹海の自然が織りなす壮大なロマンか、はたまた富士山大噴火の予兆なのか……。
7月18日、富士五湖のひとつ「精進湖」の近くに、”幻の富士六湖”と言われる「赤池」が出現して、話題になった。
赤池が現れたのは、国道139号の瀬々波橋付近で、直径は約20メートルとされるが、「富士五湖のうちの精進湖、西湖、本栖湖など、西側三つの湖は西暦864年の貞観噴火が起きる前までは、『石花海（セノウミ）』というひとつの湖で、現在も地下で繋がっているといわれています。そのため、それら湖の水位が上がることで、この赤池が現れると言われています」（地元紙記者）
今年は7月に入り長雨が続き、7月21日の時点で、周辺の降水量は約350ミリを記録。
「毎年7月の平年値は約162ミリ程度なので、この時点ですでに倍以上の雨が降り続いたことになります。ただ、赤池が現れるためには降水量だけでなく、近くの精進湖の水位が上昇するという条件が必要なので、今回は、すべてが揃った相当レアなケースと考えていい。実際、赤池が現れたのは、2011年以来なんと9年ぶりのことですからね。そのため、地元では『ラッキー！一生の思い出になる！』という声がある一方、『あの年のように、大きな災害が起こらなければいいが……』といった声もあるんです」（前出・地元紙記者）
そう、9年前の2011年は、あの東日本大震災が起こった年。
「3月11日に東日本大震災が発生したあと、15日には、静岡県でも大きな地震（静岡県東部地震 マグニチュード6．4、最大震度6強）が起こりました。しかも、その後、富士山では異常湧水や斜面の変形、噴気現象などが多発するなど、異変が立て続けに発生した。そして、そのひとつが”幻の湖”である赤池の出現だったというわけです」（前出記者）
この静岡県東部地震は観測史上最大規模の富士山直下型地震とされ、南麓と南西麓にあたる富士宮市各地では、大量の地下水が民家の庭先や道路脇からあふれ、田畑などに湧き出すといった、謎の現象も頻発した。