奇跡の幕内復帰から奇跡の優勝へ。大相撲七月場所で日本中を感動の渦に巻き込んだ照ノ富士。
「個人的には、まずは勝ち越し」と、今場所前の『週刊大衆』インタビューでは、謙虚な目標を語っていた。
「こうやって笑える日が来ると信じてやってきた」優勝インタビューで、こう喜びを語ることになろうとは、本人も予想外だったのかもしれない。
「殊勲賞と技能賞をＷ受賞しての記念撮影では、会心の笑みを見せていました。２０１４年２月に新入幕し、翌１５年２月に新関脇に。同年夏場所で初優勝し、三役昇進からわずか２場所で大関となるスピード出世でした」（相撲記者）
ところが、悲劇の始まりは１５年秋場所。稀勢の里戦で右膝から崩れ落ち、大ケガを負ってしまう。
当時の心境を照ノ富士は『週刊大衆』の取材に、こう語っている（以下、〈 〉は取材時における照ノ富士の発言）。
〈大関２場所目の稀勢の里戦で、右膝をケガしてからなんです。それまでは、“どういう相撲を取っても俺は勝てる”みたいな意識があって、（中略）勢いで相撲を取っていたんですね。でも、「それじゃあ、ダメなんだ」と、初めて気づきました。ケガを含めて、自分の相撲に責任を持たないといけない……と〉
その後も、稀勢の里との因縁は続く。１７年３月の春場所、Ｖ２を狙う新横綱、稀勢の里との優勝をかけた千秋楽の一番だ。
「稀勢の里は１３日目の日馬富士戦で、左肩に横綱生命を縮める致命傷を負います。その後、２連敗して迎えた照ノ富士戦。