世界各国で新型コロナウイルスによる”巣ごもり需要”が続伸するなか、アメリカで韓国のインスタントラーメン「辛ラーメン」が爆発的売り上げを記録しているという。
今年6月、ニューヨークタイムズ紙のレビューサイトが「The best instant noodles（世界で一番おいしいインスタント麺）」ランキングを発表。すると、なんと韓国の「辛ラーメンブラック」が1位に輝き、それがアメリカ国内外に報道され話題となった。
世界のインスタントラーメン事情に詳しい食品ジャーナリストが語る。
「インスタントラーメンと言うと、つい日本や中国といったアジア圏をイメージしがちですが、実はアメリカは消費量で世界第6位を誇る”ラーメン大国”。世界ラーメン協会の発表によれば、去年1年間のアメリカのインスタントラーメン消費量は46億3000食で、今年は新型コロナの影響で需要がさらに拡大し、2月下旬からのわずか1カ月間で、インスタントラーメンの売り上げが5倍以上もアップしたと報道されています。特に人気なのが韓国の『農心』が発売する辛ラーメンで、同社によればアメリカでの上半期の売り上げ額は1億6400万ドルと、前年比で35％もアップし、歴代最高額を達成しました」
その「農心」の主力商品が「辛ラーメンブラック」というわけだ。日本でも「辛ラーメン」はスーパーやネットなどで以前から販売されているが、売り上げのトップからはほど遠い存在だ。
そんなこともあって、アメリカでの「辛ラーメンブーム」のニュースに、SNS上では、
《味噌味や塩味の繊細な味付けよりも、とりあえず舌が痺れるほどの辛味で腹が満たされれば良い、そんなニーズに乗っているだけなのかも…》《何でもケチャップやマスタードをつけたがるのが欧米人。