食品メーカー『紀文食品』（以下、紀文）が毎年行っているアンケート調査【あなたが昨年の秋冬に食べた鍋料理は何ですか？】で、１９９７年から２２年連続１位の記録を更新している“冬のソウルフード”……そう、「おでん」である。
日に日に寒さが増してくるこの季節。熱々のおでんで、身も心も温まりたくなるのは、日本に住む人なら当然だろう。しかも、実は、おでんには長寿＆健康の効果もあるという。
「さまざまな具材のだしが出るおでんは、調味料も少なめで、とてもヘルシー。具材同士の栄養素の組み合わせによる相乗効果も、大いに期待できるんです」（管理栄養士のｓｈｏｃｕｉｃｕｃｏ氏＝以下、イクコ氏）
たとえば、おでんの“主役級スター”とも呼ぶべき大根、玉子やイカには、こんな組み合わせ栄養効果が。
「大根の食物繊維と、玉子の組み合わせは脱コレステロール。また、イカげそやタコなど、タウリンとの組み合わせは、動脈硬化を予防し、肝機能向上への効果が期待できます」（前同）
また、全国各地には地域色豊かな、さまざまな「ご当地おでん」があり、その自由度の高さと多様性も、おでんの大きな魅力だ。
「だしだけでも、関西はコンブだしで薄めの味つけ、東京はカツオの濃いめのだし。北海道では名産の利尻コンブなどが使われることが多いようです。関東は色の濃いだしが特徴ですが、北海道でもカツオを使う地域がありますから、実は地域で特徴を大きくくくるのが非常に難しい。具材も含めると、すべてを把握しきれないほど多様性に富んでるんです」（紀文広報担当）
その中でも特徴的なものを紹介していこう。まずは【静岡風おでん】。「白いはんぺんではなく、青魚を使った黒はんぺんやナルト巻き、牛スジ、豚モツなど串に刺した具を、コクの深い濃いだしで煮込むおでんです。だし粉（イワシやカツオの粉と青のり）をかけて食べるのも、大きな特徴ですね」（前同）牛スジには、パワー系栄養素のコラーゲンも豊富だ。
あっさり上品にいきたいなら【京都風おでん】。コンブと淡口しょう油のだしで、豆腐、がんもどき、湯葉などの豆腐類、里芋などの芋類を、上品かつ華やかな味に仕上げたおでんだ。