昨年の「しぶこフィーバー」から続く女子ゴルフ人気は、コロナ禍でツアーが激減しても健在だ。むしろ今年は、ニューヒロインの台頭によってさらに熱が高まっている。だがその裏では‥‥。緊急招集したゴルフ関係者が2020年の舞台裏を語り尽くす。
A（スポーツ紙記者） 昨今の女子ゴルフ界を牽引してきた渋野日向子（22）は米ツアーでの最高が24位タイ、国内賞金ランキングが35位と、パッとしないシーズンでした。
B（ゴルフ誌記者） 結果が出ないことを気にしてか、ラウンドの合間にお菓子を食べるモグモグタイムも激減。理詰めで考える「大人のゴルフ」を目指したことで、持ち味の思い切りのよさを失いましたね。ブツブツつぶやきながらラウンドする姿も多かった。
C（民放局スタッフ） 渋野にスポットライトを当てたいけど、成績が悪いと取り上げづらい。でも、なんとか撮れ高を稼がないと特集が組めない。11月末の「JLPGAツアー選手権リコーカップ」で、日本テレビのカメラマンによる「お菓子手渡し事件」が起きましたが、気持ちはわからなくもないですね。
D（ツアー関係者） ただ、その大会は初日からイーグルを奪うなど絶好調。結果も今季最高の3位で終了したわけだから、映像的には十分だろう。プレー中の選手にお菓子を手渡すなんて、前代未聞だよ。
B 好成績をもたらしたのは、初コンビを組んだキャディーの佐藤賢和氏のおかげ、との声がもっぱらです。佐藤氏は長く石川遼を支えてきた海外経験も豊富な大ベテラン。それまでベッタリだった女性の仲よしキャディーを「解雇」したことで、今後はもっと活躍が期待できます。
C 米ツアーでも佐藤氏がキャディーなら、結果は違ったかもしれませんね。
D それは言えるだろう。特に海外では、攻め時の判断を間違えたら、まず好成績にはつながらない。それだけキャディーの存在は重要だということ。