テレビで芸能人を見ていて
「あーこの人、えっと……誰だっけ、名前が出てこない」
という経験のある方も多いのではないでしょうか。
このほかにも、
「何を買おうとしていたか忘れた」
「何をしにここに来たんっだっけ」
などのもの忘れは、40代以降の方だと珍しくはないはず。
もちろん、年齢とともにもの忘れは悪化していくのが普通です。では、なぜ年をとるともの忘れがひどくなるのでしょうか。実は“「脳のゴミ」がたまっているせい”だというのが医学界で最有力の説なのです。
■脳細胞を破壊する「悪玉たんぱく質」の正体「脳のゴミ」とは、アミロイドβと呼ばれる物質で、脳細胞を破壊するいわば「悪玉たんぱく質」です。
脳のゴミは、誰の脳にもあるものですが、若いうちは排出機能が正常に働き、比較的スムーズに体外に除去されます。しかし、脳神経内科医・内野勝行医師の著書『記憶力アップ×集中力アップ×認知症予防 1日1杯 脳のおそうじスープ』（アスコム刊）によると、年齢とともに機能が衰え、どんどん溜まっていくことで、脳の機能低下が加速するそう。40代からのもの忘れもそうですが、認知症の主要な原因として医学界で注目を集めています。
この脳のゴミ（アミロイドβ）は、実は生活習慣の乱れで溜まりやすくなります。血液中の血糖値上昇や、過度な飲酒による活性酸素の増加などが、アミロイドβが増える原因となることが知られており、さらに脂質やコレストロールの増加で血液がドロドロになると、脳のゴミの排出機能が低下するとされています。
年末年始で、普段と違う豪華な料理や、飲酒などが続く状況は、実は脳にとってはあまり良いとはいえない環境。今年は外出自粛の影響もあり、飲食店を利用する機会は減ると思いますが、それでも自宅でごちそうをたらふく食べてこたつでそのまま寝てしまう人は、脳にゴミが溜まりやすいと言えます。
■外出自粛が「脳のゴミ」を増やすさらに、コロナ禍の年末年始特有の事情もあります。外出自粛の影響で、あまり外に出歩かない状態が続くと、脳への刺激が減り活動が鈍くなります。