平安文学の第一人者と言えば、少なからぬ方が思い浮かべるであろう紫式部（むらさきしきぶ）。
この呼び方は彼女の本名ではなく、紫とは彼女の代表作『源氏物語（げんじものがたり）』の正ヒロイン・紫の上（むらさきのうえ）、そして式部とは父親である藤原為時（ふじわらの ためとき）の官職に由来すると言われています。
紫式部。本当の名前は藤原香子だった？Wikipediaより。
※一説には藤原香子（こうし？よしこ？たかこ？）とも言われていますが、決定打となる論拠がなく、いまだに論争が続いているようです。
それはそうと、式部とはどういう役職なのでしょうか。今回はそれを紹介したいと思います。
朝廷の人事や儀礼、人材教育を司る式部省式部とは律令制度における8つの中央機関（八省）の一つ・式部省（しきぶしょう。のりのつかさ）に所属する職員の総称で、主な職務は朝廷における人事（叙位・任官・行賞）や宮中儀礼を司っていました。
他にも役人の養成機関である大学寮（だいがくりょう）や、官職にあぶれた（官位のみ持っている）貴族たちを管理する散位寮（さんにりょう。