『鬼滅の刃』の大ヒットによって、一躍注目度が高まった漫画家・吾峠呼世晴（ごとうげ・こよはる）。エンタメ業界に携わる者であれば、誰もが吾峠のバックグラウンドに興味を抱いているはずだ。一体どんな作品に影響を受け、いかにして「鬼滅の刃」を生み出したのか…。本稿ではその答えをお教えしよう。
吾峠に影響を与えた作品として、まっさきに思い浮かぶのは荒木飛呂彦の『ジョジョの奇妙な冒険』。主人公が独自の呼吸法によって能力を発動させるという点で、「鬼滅の刃」は「ジョジョ」1部・2部の影響下にあると言える。また3部のボス・ディオが人の血を吸う〝吸血鬼〟であり、太陽の光に弱いという点も、鬼舞辻無惨を連想せずにはいられない。
2016年10月にツイキャスで配信された『スクジャンホームルーム』では、担当編集の口から「吾峠が影響を受けた作品ベスト3」が語られる一幕も。そこでは当然「ジョジョ」がランクインしていた他、『NARUTO -ナルト-』や『BLEACH』といったタイトルも挙がっていた。なお「BLEACH」については熱量が高いファンなのか、打ち合わせ中によく護廷十三隊の話をしていたという。
その他、作中に出てくるギャグについては、空知英秋による『銀魂』の影響が指摘されている。実際にジャンプ本誌で「銀魂」が連載終了した際、吾峠は巻末コメントにて「ジャンプに漫画を送るきっかけは銀魂でした。感謝」とねぎらいの言葉を送っていた。
真に影響を受けた作品とはしかしこれまで作品名が挙がったものは、いずれもジャンプマンガの人気作。多少なり“リップサービス”の面があるのではないだろうか。以下では別の角度から、吾峠に影響を与えた作品を考察していこう。
まず1つ目は、星野桂によるダークファンタジーマンガ『D.Gray-man』。同作は2004年から「ジャンプ」本誌で連載がスタートし、後に『ジャンプスクエア』に移籍した経緯をもつ。「BLEACH」などと連載期間がかぶっているため、吾峠が作品に触れていたことは間違いないだろう。
「D.Gray-man」には人の魂を縛って活動する「AKUMA」という敵が登場し、主人公・アレンはAKUMAをせん滅する組織に所属している。