2015年、日本中がラグビーに熱狂したのは記憶に新しい。
ラグビーワールドカップにて、日本代表は優勝候補の南アフリカ代表を残り２分で逆転、34－32で倒すという快挙を成し遂げた。今でも「スポーツ史上最大の番狂わせ」と評される試合である。
ラグビーは番狂わせが起こりにくいスポーツとして知られている。なぜ、前評判の決して高くなかった日本代表が、誰も予想しなかった“ジャイアント・キリング”を生むことができたのか。その大きな要因の一つとなったのが、当時の日本代表ヘッドコーチだったエディ・ジョーンズ氏の存在だ。
エディの著書『プレッシャーの力』（ワニブックス刊）によると、彼は日本代表チーム、選手個人を強くするために、並大抵ではない激しいプレッシャー、ハードワークを選手たちに課した。
長期合宿を組み、早朝５時から夕方までハードワークを行い、選手を徹底的に追い込み、プレッシャーを与えた。ハードワークを課すことで、限界ギリギリまで努力させる。そうして、選手たち、チームの潜在能力を引き出し、重圧に勝つ準備を施したのだ。
スポーツに限らず、ビジネスにおいても、プレッシャーとどう向き合うかは重要だ。プレッシャーに負けて、本来できるはずだったことができなかったり、力が発揮できなかったという経験は誰にでもあるだろう。何かで成功したい、勝ちたい、と願うならば、プレッシャーから逃げずに、逆にコントロールして「力」にすることが大切なのだ。
ラクビー選手のように強靭な肉体を持っていても、極限までハードワークを課すことは、なかなかできるものではない。けれど、普通のビジネスマンでもプレッシャーに勝つ方法をエディ・ジョーンズ氏は教えてくれる。
まず一ついえるのは、プレッシャーに勝つには「準備が９割」ということ。相手を過剰に意識するのは得策ではない。