アイドルグループにおいて結成日やデビュー日は大切なもの。定期的に周年ライブを開催するグループ、開催しないグループがあるが、今回はあえてその両者に触れていきながら、それぞれの周年ライブのよさを再確認したいと思う。
現在、15周年を迎えたＡＫＢ48は東京・秋葉原のドン・キホーテ８階に専用劇場がオープンした12月８日を結成記念日として、毎年特別記念公演を行なっている。
特徴的なのは、どんなにグループの規模が大きくなっても、12月８日は原点であるAKB48劇場でファン250名を前にパフォーマンスするということ。ファンが特別記念公演を劇場で見るのは至難の業で、2012年に行なわれた７周年特別記念公演は応募倍率254倍という驚くべき数字を記録している。公演に出るのは初期は選抜メンバーが中心であったが、５周年以降は全メンバーが登場。普段は16名でパフォーマンスしているステージに全員は上がりきれず、ステージ下で歌うメンバーがいるのも特別記念公演ならではの光景だ。また開演前には劇場のシンボルである２本の柱にメンバーがAKB48カラーのピンクのテープを巻く儀式も行なわれている。
過去の特別記念公演でもっとも印象的だったのは、2015年に行なわれた10周年。秋葉原の街に10周年を祝う旗が並び、劇場には12月８日を祝うカウントダウン時計。