まっしろしろすけ。白いアライグマ（白変種）が発見される

　この動物の種類は？と聞かれてもすぐに答えられる人はいないんじゃないだろうか。キツネにしては体型が違うし、タヌキにしてはちょっと顔が違う気もする。　

　実はこの個体、アライグマの白変種なのだ。アライグマ特有の顔の模様がまったくないからわかりずらいよね。

　白変種は、先天的にメラニンのる遺伝情報が欠損する「アルビノ」とは違い、色素の減少により体毛・羽毛などが白くなるので、目や鼻は本来の黒い色のままだ。
・アメリカで仲間と一緒にいた白いアライグマ

　白変種のアライグマを公開したのは、アメリカ、オレゴン州の魚類野生生物局で、写真家のケンドラ・スミス氏が撮影したものだ。

　夜行性なので仲間のアライグマと一緒に餌を食べていたのだが、仲間がいなければアライグマには見えなかったかもしれない。



　通常なら白くない動物が白色になる理由は主に2つある。

　1つはアルビノで、メラニンの生合成に関わる遺伝情報の欠損で先天的にメラニンが欠乏する突然変異の遺伝子疾患だ。体毛や皮膚が白くなるだけでなく、瞳孔は毛細血管の透けて見えるため赤色に見える。日光（特に紫外線）に弱いため、生き残るのは難しいとされている。