異例の統合シーズンとなった20-21年の国内女子ゴルフツアーで、今年早くも2勝をあげ、獲得賞金が1億円を突破した小祝さくら。度胸満点のショットでライバル勢を蹴散らす一方、ほんわかしたトークでオヤジ心をくすぐりまくる。そんな「黄金世代」屈指の天然娘のマル秘伝説をお届けしよう。
【1】異名は「スイングマシーン」
渋野日向子（22）や原英莉花（22）など、今や女子ゴルフ界を席捲する「黄金世代」。その中で頭一つ抜きん出た存在になりつつあるのが小祝さくら（22）だ。
3月にスタートした国内女子ツアー3戦のうち2戦で優勝（3月21日時点）。スポーツ紙記者も舌を巻くほど無類の勝負強さで、猛烈ダッシュを決めている。
「20年が終了した時点での賞金ランキングは4位。ただ小祝は、開幕戦『ダイキンオーキッドレディス』が行われるコースとの相性が悪く、18年が予選落ち、19年は17位タイ。なので、さほど注目されていませんでした。今年も3月4日の初日は20位タイでしたからね。ですが2日目から徐々に順位を上げていき、最終日には、森田遥（24）や西郷真央（19）とのデッドヒートを制して14アンダーで優勝。苦手コースをみごとに克服しましたね」
翌週の「明治安田生命レディス ヨコハマタイヤ」は23位タイと振るわなかったが、3戦目の「Tポイント×ENEOS」で今年2勝目を飾り（20─21年シーズンでは3勝目）、獲得賞金はすでに1億円を突破。「賞金女王」の座も見えてきた。
はたして好調の要因は何なのか。ゴルフジャーナリストの宮崎紘一氏が解説する。
「スイングの再現性がピカイチですね。『スイングマシーン』の異名がつくほどショットが安定している。象徴的だったのは3戦目の最終日の15番ホール（パー4、277ヤード）。最大瞬間風速が10メートルを超える強風を嫌がって、アイアンやユーティリティーで距離を刻む選手が多い中、小祝はドライバーを選択しました。グリーンの右前には池があり、それを嫌がって引っ張りすぎると左前のバンカーに入る可能性もあるのに。