昨年から続くコロナ禍は、ウイルス以外にも我々の健康を脅かすこととなった。日本対がん協会の調べによると、２０２０年のがん検診受診者は約３０％減少。ゆえに、約２１００ものがんが、未発見となっている可能性があるというのだ。
「同発表では、“少なく見積もっても１万人以上のがんが未発見”であることも示されました。検診のみならず、健康診断や通院を控えた人も多いでしょうから、実際、相当な数のはずです」（医療関係者）
新型コロナへの感染を恐れるあまり、重大な死の病を見落としてしまっているというわけだ。発見が遅れれば、その代償は、とてつもなく大きい。
「がんの進行度は、ステージ０から４までの５段階。大腸がんを例に取ると、初期症状（０か１）で治療を受ければ、５年生存率は約９０％超。これに対し、ステージ４では約２０％と大きな差が出てしまう。早期発見が最大のがん治療法とも言えます」（前同）
がんが早期のうちに発見できるのは１〜２年といわれている。そこで今回は、がんにかかった初期に、体に出現しやすい症状をリストアップ。もし、心当たりがある場合、速やかに受診してほしい。
具体的な部位ごとの症状を確認する前に、まず意識してもらいたいことがある。それは「全身症状」だ。国立がん研究センター出身で『銀座東京クリニック』院長の福田一典氏（医学博士）は、その重要性を説く。
「がんは、目立った初期症状がないまま進行することも多い。ですが、その一方、がんの種類を問わず、全身症状がサインとなるケースも少なくありません」
全身症状とは、文字通り、特定の部位ではなく、体全体に出る症状のこと。部位ごとの症状は、全身症状の後に出てくるという。
「痩せる、食欲がない、気分が悪いというものから、抑うつ症状といった、がんとは無関係に思える症状が出る場合もあります。これら全身症状のポイントは、２週間以上続くかどうか。