がん細胞は、どんどん増殖していくため、がんによる症状であれば、持続するだけでなく、次第に、その症状がひどくなっていきます」（前同）

■胃がん、肺がん、大腸がんの身体のサイン

　続いては、特に男性の罹患率が高いがんの初期症状を見ていこう。

　まずは胃がん。「初期に出る胃の痛みや不快感、胸やけ、吐き気、食欲不振は、胃炎や胃潰瘍と同じような症状です。吐血や黒色便といった出血が見られるケースもありますが、それは潰瘍性病変を伴った胃がんの場合に見られます」（同）

　症状が同じだけに、胃炎や胃潰瘍だと思って受診したら、がんだったというケースも少なくないようだ。

　続いては、肺がん。「肺の奥の部位にできる末梢型肺がんの場合、初期症状はまず出ません。対して、肺の入り口の太い気管支にできる中心型肺がんの場合は、咳や痰が出る。喀血や血痰が生じることもあります」（同）

　ちなみに、吐血と喀血は、口から血液を吐く点では同じだが、血の色が変わる。吐血は胃からの出血なので血が赤黒くなり、喀血は肺や気管支の出血で真っ赤な血となるのだ。

「咳や痰が２週間以上続くようだと要注意。風邪などが原因なら、２週間もすれば治りますからね」（同）

　次は大腸がん。初期症状はあまりなく、血便が貴重なサインとなるが、痔と勘違いして見過ごすケースも多いという。

　がん患者専門の『健康増進クリニック』院長（医学博士）の水上治氏は、こう解説する。

「痔の場合、血は便の表面に付着しているのに対し、大腸がんの場合は一般に便全体に、まだら模様でついています。でも、その差を判断するのは難しいかもしれません」

　いずれにせよ、血便を確認したら自己判断せず、受診するのがいいだろう。

　現在発売中の『週刊大衆』４月２６日号では、発見困難ながんの初期症状チェックリストを掲載。これを読んで体の異変に気をつけよう。