「日本を今一度、洗濯いたし申し候」－坂本龍馬（さかもと りょうま）
時は幕末、硬直した武家社会から脱却し、日本という近代国家を生みだそうと多くの志士たちが脱藩（だっぱん）。故郷を飛び出して日本全国を駆け巡り、そして世界へと雄飛して行きました。
日本を洗濯するべく脱藩した坂本龍馬。Wikipediaより。
有名なところでは冒頭の坂本龍馬や吉田松陰（よしだ しょういん）、高杉晋作（たかすぎ しんさく）など、旧来のしがらみを乗り越えた意志と行動力は、少なからず明治維新の原動力となったようです。
それにしても、脱藩と言うと「志（あるいは諸事情）のためにすべてを捨て、時に命を失うリスクをも冒す」大それた行為であるようなイメージですが、実のところ必ずしもそうではありませんでした。
現代よりも忠節や義理にやかましく、その関係から脱するハードルは高かったように思われがちですが、どういう事情があったのでしょうか。
（※）ちなみに、大名家を「藩」と呼ぶ概念が一般的になったのは明治時代以降と言われ、江戸時代以前に生きていた彼ら当事者が「脱藩」という言葉を使ってはいませんでしたが、ここでは歴史用語として便宜上用いています。
わざわざ脱藩しなくても……結論から言えば、武士が主君との雇用関係を解消し、浪人となることは基本的に自由でした。