女子テニス世界ランキング２位の大坂なおみ選手がうつ病に苦しんでいることを告白し、「全仏オープン」を棄権したことで、今あらためてメンタルヘルスに注目が集まっている。
日々想像を絶するようなプレッシャーや緊張の下でプレーするアスリートにも、そうでない人にも、「うつ」は等しく襲い掛かる。大切なことはその性質について知っておくことだろう。
個人的な問題だととらえられがちな「うつ」だが、実は社会的な側面も大きい。
『鬱は伝染る。 最もありふれた精神疾患は,どのように蔓延ったのか,どうすれば食い止められるのか』（マイケル・D・ヤプコ著、福井義一監訳、定政由里子訳、北大路書房刊）は、うつの社会的文脈に焦点を当てつつ、自己否定的でストレスにつながる洞察や行動のパターンを変えることが根本的な回復や感染予防になると説く。
気になるのが、タイトルにある「伝染る（うつる）」だ。もちろん、うつは風邪のような形で他人に伝染することはない。ただ、人間関係のトラブルを通じてまん延する。仕事や家庭、友情など、人間関係が難しくなると、うつは確かに増加するのだ。その意味で、本書ではうつは「社会的に伝染する」としている。
これは具体的には、ある抑うつ的な人が周囲の人との間でトラブルを抱えた時、そのトラブルは相手の生活や精神状態に影響することを意味する。
一人の抑うつ的な人が治療を受けなければ、その抑うつが少なくとも三人の他人の生活に影響する。一人の抑うつ的な親が治療を受けないと、その子どもは抑うつ的でない親の子どもよりも。少なくとも三倍は抑うつになりやすくなる。人間関係は、病原菌が病気を蔓延させるのと同じくらい確実に、抑うつを蔓延させることができる。（Ｐ21より引用）
ここで断らなければならないが、「だからうつの人には近づくな」と言っているわけではない。むしろ逆である。うつは「人間の内側で生じるもの」であるのと同時に「人と人との間で生じるもの」であるため、人間関係を含めた社会的な要素が解決のカギになる。