阪神の首位陥落は、打線の低迷に尽きる。9月1日の対中日16回戦で、打撃不振の大山悠輔内野手を「スタメン三塁」に戻したが、ここに矢野燿大監督の苦渋の様相が伺える。
「前日の同カードで、矢野監督は『3番・三塁マルテ、4番・一塁サンズ、5番・左翼ロハス』のクリーンアップを組みました。そのロハス・ジュニアがお粗末な守備をし、1日のスタメンから外されたわけですが」（在阪記者）
大山、佐藤輝明の両方がスタメンから外れたことに衝撃を受けたが、阪神ナインも“別の事情”で戸惑いがあったようだ。
「外国人選手3人でクリーンアップを組んだのは、打線を勢いづけるため。