未だ世界中で猛威を振るっている新型コロナ。だが、感染力は極めて強いもののWHOの統計から算出した現時点での致死率は約2％。数字だけ見れば、伝染病や感染症の中では死のリスクはとりわけ高いわけではない。
そんな中、インド南部のケララ州で9月上旬、致死率70％以上と言われる極めて危険なニパウイルスにより13歳の少年が死亡。同国保健省やWHOが警戒を強めている。
このニパウイルスは1998年にマレーシアで確認された比較的新しい人獣共通感染症のひとつ。もともとオオコウモリが宿主とされているが、そこから豚に感染し、ヒトへとさらに感染が広がっていったとされている。
「豚の場合、致死率は5％ほどですが、人間は4～14日程度の潜伏期間を経て急性脳炎を引き起こすため、命にかかわるケースが多いんです。