10月19日に公示された第49回衆院選。東京8区では自民党の石原伸晃・元幹事長が出陣式で第一声を発しようとマイクを握った瞬間、聴衆の最前列から「何もやってないじゃないか！」とのヤジが飛び、いったん仕切りなおすという一幕が。10月31日の投開票に向けて今後、全国各地で様々な人間模様が繰り広げられることになる。
そんな今回の選挙、当落線上を巡って多数の注目区がある中でも、とりわけ“特異”なのが茨城7区だ。ここには選挙で無類の強さを発揮する「無敗の男」がいるからだ。それが前回までは公明党の推薦をもらっていたのが、今回は立憲民主からの出馬になるため、自民党がなんとしても敗北を突きつけるべく「包囲網」を敷いているというのだ。
「茨城7区で無敗を誇っているのは中村喜四郎さんです。両親ともに参院議員という政治家一家に生まれ、1989年の宇野内閣で科学技術庁長官として戦後生まれで初の入閣を果たし、92年の宮澤内閣では弱冠43歳で建設大臣となるなど、かつて『自民党のプリンス』とまで呼ばれました。ところが2年後の94年にゼネコン汚職事件で逮捕。最高裁まで争いましたが04年に棄却されて実刑判決を受け失墜、信用は地に落ちました」（全国紙記者）
だが、そこから無敗伝説は始まる。04年に仮釈放されるや昼は300軒の支援者回りをこなし、夜は集会で後援の組織固めに勤しんで……という徹底した“ドブ板”ぶりで、地元茨城で通算14回の当選を誇っているのだ。