親族や友人、そして自分自身、お葬式は誰もがいつかは経験する式だ。しかし、自分が主体となってお葬式をあげる時のことをイメージしている人は少ない。だからいざその時になって、「式場はどこにすればいいの？」「棺や祭壇はどのくらいの金額のものを選ぶの？」「お坊さんや神父さんにはいつ連絡すればいいの？」など、はじめて直面する疑問に、どうしていいのかわからなくなってしまう。
■真っ赤なバラにウイスキー…ユニークすぎる葬儀の数々大切な人が亡くなった悲しみと混乱の中で落ち着いて式の準備をするのはむずかしい。スマホひとつあれば葬儀社を選べる時代にはなっているが、スマホで値段だけを見てパッケージされたお葬式に決めてしまうのは不安が残るものでもある。
また、今のお葬式は一昔前は考えられなかったほどバラエティに富んだ選択肢がある。
たとえば、「真っ赤なバラで祭壇を飾る」「棺の中にウイスキーをなみなみと注ぐ」「バイクのエンジンを吹かして出棺する」などだ。「お葬式は格式ばったもの」と思いがちだが、今はかなり自由になっている。
そんなオリジナリティあふれるお葬式を手掛けるのが小金井祭典だ。この式場を営む是枝嗣人氏は著書『日本一笑顔になれるお葬式』（是枝嗣人著、扶桑社刊）で、いざ「そのとき」を迎えたとき、後悔を減らすための葬儀のあり方についてつづり、ユニークな葬儀に秘められた意味を明かしている。
是枝氏は、お葬式は「ジンジャエール」のようなものと例えている。ジンジャエールの代表的なブランドであるカナダドライのペットボトルをコンビニで買えば150円程度。スーパーでは88円、映画館では200円、ホテルのバーでは500円になる。つまり同じメーカーなら中身は一緒だが、どこで売るかで値段が大きく変わるというわけだ。
このジンジャエール。単位を「万円」にすれば、ちょうどお葬式の値段になる。格安葬儀は38万円からあり、従来の一般的なお葬式は、同じ葬儀内容でも葬儀社によって88万円～200万円と大きな幅がある。