まだまだコロナ禍は収まっていないとはいえ、送別会シーズンということで、お酒を飲む機会が増える今の時期。
「お酒は節度を守って」と言われるが、ついつい飲みすぎてしまって翌日二日酔いになったり、電車を乗り過ごしてしまったり、はたまた誰かに暴言を吐いてしまったり、お酒の失敗で後悔することは何歳になってもあるものかもしれない。
それもそのはず、「なぜお酒に酔うのか」「お酒に強い・弱いとは何なのか？」「なぜ二日酔いになるのか」などなど、お酒が体にもたらす影響は、なんとなくはわかっていても正確なことはあまり知られていない。
■「お酒が強い人」と「お酒が弱い人」は何が違うのか？『名医が教える飲酒の科学 一生健康で飲むための必修講義』（葉石かおり著、浅部伸一監修、日経BP刊）は、わかっているようでわからないお酒にまつわる疑問に対して、専門医が答える一冊。
たとえば酒には「強い人」と「弱い人」がいる。いくら飲んでもケロッとしている人がいる一方で、少量でも気分が悪くなってしまったり、眠くなってしまう人も。酒の強さは体質なのかと思いきや「飲んでいるうちに強くなった」という人もいる。
「アルコールの分解能力の違い」ということは何となく知っていても、体に入ったアルコールがどう吸収されていくのかまでは、知らない人が多いかもしれない。
体に入ったアルコールは胃や小腸で吸収され、主に肝臓で分解され「アセトアルデヒド」になり、そこからさらに代謝されて「酢酸」になる。本書によると酒の強さはこのアセトアルデヒドの分解能力で決まる部分が大きいのだそう。この分解が遅い体質の人は、少量の飲酒でも顔が赤くなったり、吐き気がしたりする。
アセトアルデヒドは人体に有害な物質なため、分解が遅いということはそれだけ体内にこの物質が長くとどまるということ。人体に無害な「酢酸」にいかに早く代謝できるかが「お酒が強い・弱い」にかかわってくるのだ。