山梨県北杜市武川町に、想像を絶する長寿の桜があります。
その名は「山高神代桜（やまたかじんだいざくら）」。ヤマトタケルノミコトが東征の際に植えたという伝説が残る、樹齢2000年といわれるエドヒガンの古木です。
幾多の寿命の危機をむかえながら、地元の人々はもとより、神代桜を愛する全国のファンに支えられ、今年も元気に満開を迎えました。
今回は、そんな「山高神代桜」をご紹介しましょう。
「山高神代桜」とは、どんな桜？樹齢2000年とされる「山高神代桜」。幾多の危機を乗り越え、今年もまた満開を迎えた。（写真：T.TAKANO）
山梨県北杜市武川町の實相寺（じっそうじ）境内にあるエドヒガンの古木が「山高神代桜」です。
樹齢60～70年といわれるソメイヨシノと比べるとエドヒガンは長寿の桜とされます。「エド（江戸）」を冠するとおり、江戸時代から観賞用の桜として親しまれてきました。
そうした桜ですから数百年生きる木もあり、なかには樹齢1000年といわれるエドヒガンも存在します。しかし「山高神代桜」のように2000年生き続ける木というのは他にありません。