大型ハドロン衝突型加速器が3年ぶりに再稼働、まずはウォーミングアップ

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image credit:CERN

　高エネルギー物理実験を目的として建設された、世界最大の衝突型円形加速器「大型ハドロン衝突型加速器（LHC）」が3年のメンテナンスを終え、ついに再稼働されたそうだ。

　「金曜正午すぎ、大型ハドロン衝突型加速器の27キロのリングを、2本の陽子ビームが反対方向に周回した」と、欧州原子核研究機構（CERN）が声明を発表した。

　スイスとフランスの国境の地下100メートルに埋められたLHCは、メンテナンスとアップグレードのために2018年12月に一時閉鎖された。14年の歴史で2番目に長い停止期間だ。

・まずはウォーミングアップ
　大型ハドロン衝突型加速器（LHC）は、世素粒子物理学の研究所である欧州原子核研究機構（CERN）が建設した世界最大の衝突型円形加速器だ。スイス・ジュネーブ郊外、フランスとの国境をまたいで設置され、2008年9月10日に稼動開始した。

　約3年ぶりとなる再稼働のため、まずはウォーミングアップとして、比較的少量の陽子を4500億電子ボルトのエネルギーで循環させたという。

　より高強度・高エネルギーでの稼働は、数ヶ月先になる。

　13兆6000億電子ボルトという新記録を打ち立てるために、スタッフは24時間体制で加速器の準備を進めることになるという。

　この前代未聞のエネルギーでの衝突実験は、その後4年にわたって行われる集中的なデータ収集と分析のスタートを告げる号砲だ。