60歳を超えて、色々なところに二人で旅行することを楽しみにしていた矢先、妻が闘病の末に亡くなった。絶望の淵に沈み、桜咲く並木道を歩くのも辛い。妻が眠るお墓があるお寺の住職に相談したところ「旅に出なさい！ 家でじっとしていたダメだ」と言われた。
こうして、62歳・菊池亮さんの壮大な計画が始まった。テーマは「二人分の旅を一人でする」。亡き妻の分まで旅をする、というわけだ。行き先は海外。ツアーを使わず、すべての手配を一人でやる。旅費滞在費を極力安く済ましつつ、現地では語学の勉強もする。
『62歳、旅に出る！ 覚悟の海外一人渡航日記』（幻冬舎刊）は、そんな菊池さんによる渡航日記だ。大きな転機を経て、自ら行動を起こして海外で奮闘し、異文化の中で様々な人たちと交流をしながら、新たな人生を歩んでいく一人の男性の心情がつづられている。
■異国にギターを持ち込んで国際交流この本には2012年から2018年までに菊池さんが訪れた国々の記録が記されている。
最初に行った国は地中海に浮かぶ島国・マルタ共和国。３ヶ月滞在し、現地の英語学校で英語を学ぶというプログラムだ。菊池さんは学校の寮に入り、いろいろな国々から集まってきた寮生や、英語学校の生徒たちと交流を交わす。
コミュニケーションは言葉だけではない。菊池さんがマルタに滞在するにあたって持ち込んだものがギターだ。生徒たちが自国の料理を持ち寄って交流するInternational Food Festivalでは、パーティーが盛り上がってきたタイミングでギターを取り出して会場の中央へ行くと、日本人の生徒たちと一緒に長渕剛の『乾杯』を歌った。そして、菊池さんの周囲にはたくさんの生徒が集まり、手拍子で歌を盛り上げた。
その交流から、若者たちとの関係がぐっと近づいたと菊池さんは回想する。自身がギターを初めて覚えたとき、「世界が少し広がった気がした」とつづっているが、まさにそのギターが異文化をつなぎ、自身の世界を広げたのだ。