関西に生息するアヤシくてオモロい人たちに、大阪出身・京都在住の人気ライター・吉村智樹が直撃インタビュー！
■北海道に出現する幽霊たちはただそこに現れ、さまよう…
大阪在住の作家、田辺青蛙さん（４０）が上梓した新刊『北海道怪談』（竹書房怪談文庫）が話題だ。
この本は、幽霊の目撃例が頻出する函館の通称「おばけトンネル」、小樽に現存する「何度棄てても同じ場所に戻ってくると伝えられる隕石」から造られた刀剣、苫小牧に本当に立つ幽霊の銅像、登っている途中で「今、何段？」と子どもの声が聞こえるとの噂がある札幌の藻石山百段階段など、彼女が道内在住者から聴取したり、実際に各地を巡って取材したりした恐怖のルポルタージュなのだ。
それにしても、大阪に住む田辺さんがどうして北海道の怪談を取材するようになったのだろう。
「夫（芥川賞作家の円城塔）の実家が北海道なんです。義父や親戚に怪談が好きな人が多く、陰惨なエピソードをたくさん聞かせてくれました。義父は車でさまざまな心霊スポットを案内してくれて、次第に私も関心を抱くようになったんです」
■北海道で収集した怪談の特色とは？
ついには自分でハンドルを握り、怪奇現象が起きると語り継がれる場所を訪れるまでになった彼女。北海道の怪談に興味を持つ決定打となったのが、ある「塚」との出会いだ。
「札幌の手稲にバッタ塚と呼ばれる史跡があります。この地は明治時代、バッタの大群に襲われて農作物が全滅した歴史があるんです。バッタは肉の味も好み、赤ちゃんの全身をバッタがびっしりと覆い、皮膚を食い荒らした悲劇もあったのだそうです。人々はバッタと闘い、８００億匹以上を駆除して地中に埋め、塚にして弔ったと聞きます。そして現在も“２メートルを超えるバッタを見た”という人がいるんです。