長嶋茂雄（８７）と大谷翔平（２８）。スターと呼ばれた選手は多いが、この２人こそ、日本の宝と言えよう。
「先のＷＢＣで見せた大谷の活躍は、まるで漫画。そんな形容が似合う選手は、長嶋さんぐらい。ちなみに、ＷＢＣは、７０代以上が年齢層別の視聴率で突出していたというデータがあります」（スポーツライター）
なぜ、“団塊世代”がＷＢＣに注目したのか。
「彼らは現役時代のミスターに熱狂しながら、高度経済成長期を過ごしてきた。若きスター・大谷の姿が、往時のミスターとダブって見えたのかも」（前同）
そんな推論を裏づけるように、ミスターと親交が厚いタレントのせんだみつお氏（７５）が、こう証言する。
「本塁打でスキップしてホームインする選手なんて、長嶋さん以外にいなかった。喜怒哀楽を全身で表現して、存在だけで周りをパッと明るくさせる。ＷＢＣの大谷君からは、長嶋さんと同じオーラを感じました」
記録だけではなく記憶にも残るプレー。そのスター性は、立教大４年時、大学野球の最終戦で、すでに発揮された。東京六大学リーグの本塁打記録を更新してみせた慶應大との一戦だ。
「同年秋は開幕から１５打席無安打と絶不調。そこから盛り返して最終戦での記録更新の一発。さらに最終打席で安打も放ち、逆転で首位打者にまでなったんですから、さすがです」（前出のスポーツライター）
プロ入り後の輝かしい成績は、枚挙にいとまがない。
「日本シリーズのＭＶＰ４度は史上最多。しかも通算９１安打は２位と２０安打以上差があるぶっちぎり。通算打点も王さんを抑えて１位。