日本人野手がメジャーで活躍するのは難しい。そんな話は、もはや遠い過去のもの。今や、侍バッターたちがアメリカの地で主軸として躍動している。
その代表が、もはや説明不要の二刀流、エンゼルスの大谷翔平（２８）だ。
「得意の６月に入り、打棒が爆発。６月１２日（現地時間）のレンジャーズ戦では、決勝弾を含む１試合２発で２０本塁打に到達。さらに２日後には２１号も飛び出し、ア・リーグ本塁打王の単独トップ（６月１４日時点＝以下同）に立ちました」（スポーツ紙記者）
これで、すでに３年連続で「１００奪三振＆２０本塁打」の偉業を達成するなど、打棒の勢いはとどまることを知らない。大リーグ評論家の福島良一氏も、こう驚きを隠さない。
「本塁打だけでなく、打点、安打数も上位に位置していますし、投げては奪三振数もリーグ２位。こんな選手は見たことありません」
オールスターの中間発表では、ア・リーグＤＨ部門でリーグ最多の９２万票以上を集めた大谷。絶好調の打撃を支えているのが、鍛え上げられ、マッチョ化した肉体だろう。
「もともとウエイトトレーニングに熱心だった大谷は、２０１５年の日本ハム時代、先輩メジャー選手だったダルビッシュ有から、本格的な筋トレや食事、サプリの取り方などを学び、翌年、体重も１００キロの大台に。体を大きくする一方で、気をつけていたのが肉体の操作性。特に、重心移動をコントロールするトレーニングを中心に行っていました」（日本ハム担当記者）
年々、パワーアップしたことで、逆方向にも大飛球を放つようになった。