関西に生息するアヤシくてオモロい人たちに、大阪出身・京都在住の人気ライター・吉村智樹が直撃インタビュー！
■「挫折と貧困」を笑い飛ばせ！
「極貧美少女マンガ家」と自称する大阪在住の若林アスカさん（23）は、デビュー３年目の新人漫画家だ。お笑いライブのリポートや関西で話題のスポットを紹介するなど、主にルポルタージュ漫画で活躍している。
そんな彼女が頭角を現すきっかけとなったのが、「挫折と貧困」。前職の美容師時代に経験した苦闘や、現在の貧乏ぶりを漫画にしてＳＮＳにアップしたところ、「悲惨すぎる」と話題になった。
漫画に関心を抱いたのは小学校３年生。『りぼん』『ちゃお』を愛読し、学園恋愛系漫画に夢中になる、おませな女の子だった。中学生になってから興味は美容へと移り、「将来はヘアメイクになりたい」と夢を描いた。
中学を卒業し、美容を学べる高校へ進学。そこは美容室で働きながら勉強する実践型の校風で、単位を修得するため15歳で早くも現場アシスタントを務めた。それは、苦悩の日々の幕開けだった。
「週末と祝日は丸一日、美容室で働きました。美容室の定休日は授業があるので、１年を通して休日はほぼありません。朝８時から自主練習して、終業した後も夜遅くまで訓練があり、自分の時間は持てませんでした。仕事で濃い薬品を触るので、指の爪の薄皮が溶け、手がゾンビのようにただれましたね」
高校を出て美容室の正社員になると、仕事はさらに過酷に。
「誰かが怒られている姿を見ると、自分も胸が痛くなる。イライラしている先輩が怖くて、近寄れない。