日本では落とし物をしても、交番に相談すれば、かなり高い確率で手元に戻って来ます。
当たり前のようですが、これは実は世界的に見ても珍しく、素晴らしいことなのだそうです。諸外国ではそのまま盗まれてしまうのが普通なのだとか。
ところで、昔の人は落とし物をしたら、どこに相談したのでしょうか。調べてみたら、そういう担当部署があったようです。
そこで今回は、平安時代以前に落とし物を管轄していた贓贖司(あがもののつかさ／ぞうしょくし)について紹介。落とし物の外には、どんな仕事をしていたのでしょうか。
贓贖司とは【結論】盗品や没収品、ほか落とし物を管理する部署
贓贖司という名前のうち「贓（ゾウ／かくす）」とは盗んだり、だまし取ったりした品物。つまり犯罪による不正取得物を押収・管理しました。
盗まれた金品は押収され、まず贓贖司へ引き渡される（イメージ）
元の持ち主が判った場合は返還したのか、それとも丸ごと国庫へ入れたのでしょうか。手数料を差し引いて返還した可能性も考えられますね。その辺りの事情は、改めて詳しく調べたいところです。
次に「贖（ショク／あがなう）」とは財産刑（没収や罰金など）によって納められた金品を指し、それを国庫に入れるのも彼らが担当していました。
そのほか闌遺（らんい）も彼らの管轄でした。闌遺とは家畜が脱走してしまうことで、これが転じて遺失物（落とし物）を意味するようになります。
「すみません、ウチの馬が逃げちゃったんですけど、こちらへ届けられていませんか？」
なんて相談があったのでしょうか。