小学生から80代まで！ 明石市で人気のスポーツ「フレスコボール」が持つ地域活性化の可能性

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(c)日本フレスコボール協会

　兵庫県南部に位置する明石市。2011年～2023年にかけ市長を務めた泉房穂氏が手厚い子育て支援を行ったことで人口・税収が増加するなど活気に溢れている市だ。

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　JR明石駅から県の中心駅であるJR三宮駅へは約15分、隣接する大阪府の中心駅・JR大阪駅までも約40分と都市部へのアクセスに優れながら、瀬戸内海に面した自然豊かなエリアでもある明石市。同市では、「フレスコボール」というスポーツが人気を集めているという。

　フレスコボールはブラジルのリオ・デ・ジャネイロ発祥のビーチスポーツ。ペアを組んだ選手同士がボールをラケットで打ち合い、ラリー回数や落球の少なさなどにより点数が決まる採点競技だ。

　日本ではまだマイナースポーツのイメージがあるフレスコボールだが、明石は神奈川・湘南エリアと並んで競技の普及・発展が急速に進んでいる地域。2020年に設立された『フレスコボール明石 Grêmio PONTE(GPA)』が普及の中心となっている。PONTEはポルトガル語で「橋」の意味で、人と人のつながりを生み出したいという想いが込められているという。

　日本フレスコボール協会(JFBA)は2019年2月、国内初の地域クラブの1つとして『Grêmio Vento』(GVK、奈良・大和高田市)を設立。GVKは関西でのフレスコボール普及・選手育成に努める中で、大蔵海岸でフレスコボールを体験してくれた地元の人たちの反応に手応えを感じ、2020年4月にGVKの姉妹クラブという位置づけでGPAを設立したという。

　GPAは子どもからシニアまで合わせて100名近くが在籍している日本最大規模のクラブだが、人気の理由としては主な活動拠点である大蔵海岸公園の存在が挙げられる。明石市東部に位置する大蔵海岸はJR朝霧駅直結というアクセスの良さや、明石海峡大橋、淡路島を臨める絶好のロケーションが特徴。

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