私は旅行先を決める時に「本場の○○が食べたい！」と食を目的にすることがよくあります。仙台へ牛タンを食べに行ったり、台湾へマンゴーを食べに行ったり。そして今回、訪れたのは最強のごはんのおとも「明太子」の街、「福岡」です！
明太子はスーパーでも売っていますが、やっぱり本場で食べると全然、違う……。グランドオープンしたやまやの工場見学を中心に楽しむ、1泊2日、福岡めんたい女子旅をレポートします！
■明太子を好きなだけ食べられる！ 「やまやファクトリーテラス」で工場見学
羽田空港から約2時間、飛行機に乗って福岡空港に到着。まずはホテルに荷物を置きに、博多駅へと向かいました。博多駅のお土産屋さんに行くと、早速、明太子屋さんだらけ！ 福岡県内には明太子のメーカーが200社以上あるとされていて、それぞれ味や辛さが異なり、お土産店では試食しながら自分の好みの明太子を探すこともできます。
続いて向かったのは、明太子の工場見学ができる「Yamaya Factory Terrace（やまやファクトリーテラス）」！ 2023年9月にオープンしたばかりで、福岡の新たな観光スポットです。土日祝日はJR篠栗駅より無料シャトルバスが運行中。明太子の歴史や作り方を学びつつ、レストランで食事をしたり、マーケットでお土産を買ったりとたっぷり遊べます。次々と明太子が計量されている様子を見るだけで楽しい！ 工場見学は無料で、予約不要です。
やまやファクトリーテラスのレストランは明太子をはじめ、九州のおいしい食を堪能できるメニューばかり。そして嬉しいことに、「めんたいビュッフェセット」を選ぶと、明太子がおかわり自由なんです！ めんたいビュッフェセットは「九州産鶏もも鉄板焼き（1,800円）」や「できたてめんたいパスタセット（1,580円）」などメインを選ぶことができ、明太子、サラダ、ごはん、味噌汁、だしなどが何回でもおかわりできます。明太子を好きなだけ食べて良いなんて、明太子好きには夢のよう……！
しかも、おかわり自由の明太子は「できたてめんたい」といって、普通の明太子とは一味違います。