社会人になっても何かを学んだり、新しい知識を覚えたりする機会は多い。それがキャリアアップに欠かせないことだ言われたりもするし、周りの人が勉強していたりするとつい焦って自分もやらなければと思ったりもする。
ただ、やってみると思うように知識を吸収できなかったり、覚えたことをすぐに忘れてしまったりして「やっぱり学生時代と比べると物覚えが悪くなっているんだな」とショックを受けたり落ち込んだりした経験がある人もいるだろう。ただ、脳の機能は若い頃の方が高いかというと、そうでもないようだ。
『一生頭がよくなり続ける すごい脳の使い方』（加藤俊徳著、サンマーク出版刊）は、脳内科医の著者が、大人の脳の特性とそれに合った学び方を解説する。
本書によると学生時代の脳と大人になってからの脳では働き方が違うが、かならずしも学生時代の方が、脳機能が優れているともいえないようだ。少なくとも、大人の脳にもまだ十分な伸びしろがある。
ただし、学生時代の勉強法と同じやり方で勉強しても、思うように情報を記憶できない。学生時代に丸暗記などが得意で成績が良かった人ほど、当時と同じ勉強法で勉強しても成果があがらず「物覚えが悪くなった。もうトシだなぁ」となりやすい。
ただ、記憶力は加齢によって下がるものではなく、脳自体の機能は生涯にわたって成長し続けるのだそう。若い頃のように物事を覚えられないのは、大人になった今の自分の脳に合った勉強法がわかっていないからだ。
■大人の脳に「丸暗記」が向いていないワケこと記憶については、大人の場合は単純に「これを覚えよう」と思っても脳は思ったように働いてくれない。大人が何かを覚えようと思ったら、「覚えよう」と思うより、「理解しよう」と頭を働かせるのが近道だという。丸暗記よりも、理屈や意味に思いを馳せることで記憶に定着するのが大人の脳の特徴なのだ。
脳の神経細胞は年齢とともに減少していく。これが「若い頃の方が脳の働きがいい」と信じられているゆえんだろう。