日本の禁色（きんじき）ってご存知ですか？
禁色とは８世紀の律令制において、位によって着る衣服の色（袍の色）が決められ、他の人は着ることが許されなかった色のことを言います。禁色に対して、誰でも着ることが許された色を「ゆるし色」と言われました。
禁色としていちばん有名なのは、聖徳太子が定めたと言われる「冠位十二階」の色ですね。中学の歴史でも習ったので「あ～聞いたことがある！」という方もいるでしょう。
最も位の高い人が着るのは、「濃紫」（こき）と呼ばれる濃く深い紫でした。最も低い位の色は「黒」でしたが、中でも薄黒という薄い黒（墨くろのような色）が最下位色でした。
色を濃く染めるには染料がたくさん必要なので、薄い色はどうしても位の低い人が着る色となったのです。同じ紫でも濃紫（こき）に比べ、薄紫（うすき）は位が下がります。
昔はこうして官職によって着る服の色を制定し、その位の人以外は着ることが許されませんでした。
絶対禁色（ぜったいきんじき）そして、どんなにがんばって立身出世しても、絶対に着ることが許されない「絶対禁色」というのがあるのです。それが、天皇の袍の色「黄櫨染」（こうろぜん）と、皇太子の袍の色「黄丹」（おうに）です。