理論上でしか存在しなかった奇妙な物質の相が現実に存在することが判明

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　これまで理論上のものだった「ブラッグガラス相」という奇妙な物質の相が、現実の物質で確認されたそうだ。

　ブラッグガラス相は、ガラスのような特徴がありながら、ほぼ完璧な結晶となっている、なんだか矛盾しているような奇妙な状態のことだ。

　これまで理論的には存在が予測されながら、本当に存在するのかどうか不明だったが、コーネル大学をはじめとする物理学者チームがついにそれを確認した。

　それはテルビウムとテルルの層の間にパラジウムを差し込んだ合金「PdxErTe3」の中に隠れていたのである。

・物質の相とは何か？
　ここでの「相」とは、物質を構成する原子や分子が並んでいる様子を表したものだ。

　たとえば「長距離秩序相」とは、原子がどこまでも整然とした規則的なパターンで並んでいる状態のことだ。

　その反対に「無秩序相」なら、原子はごちゃまぜで、規則的なパターンはない。たとえば、水のような液体がそうだが、ガラスのような固体なのに無秩序な物質もある。

　「ブラッグガラス相」はその中間にあるもので、ガラスのような特徴がありながら、ほぼ完璧な結晶となっている相だ。

　過去の研究によって、無秩序なところでの渦糸格子や電荷密度波系において発生すると予測されていた。

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image credit:Mallayya et al., Nat. Phys., 2024・ブラッグガラス相の発見
　コーネル大学などの研究チームは、この奇妙なブラッグガラス相は「電荷密度波（CDW）」がある物質で見つかるのではと考えた。