ドラマや時代劇で見かけることも少なくない武士や侍の「切腹シーン」。これは主人や君主が死亡した際に部下が行う「忠誠心を表す表現方法」のひとつとして、室町時代頃から広まったといわれています。
切腹には、腹を横に切り裂く「一文字」や一文字の後に縦にも切り裂く「十文字」がありました。ただ、腹を裂いても一瞬では絶命できないため、介錯人とよばれる担当者が切腹者の首を切り落として死を手助けしたそうです。
今回は、フランス人が絶句した日本人の切腹事件「堺事件」を紹介します。
堺事件明治時代の幕開けと同年の1868年2月15日、フランス海軍のコルベット艦「デュプレクス」が堺港に立ち寄りました。
このとき、数十名のフランス水兵が上陸し堺市内の観光へ。
同日夕方、近隣住民の苦情を受けた六番隊警備隊長や土佐藩兵らがフランス水兵に帰艦を提案するも言葉が通じず、フランス水兵を捕縛しようとすると土佐藩の隊旗を奪って逃亡。