戦国時代には三浦按針（本名：ウィリアム・アダムズ）と呼ばれたイングランド人の武士がいたことは、知っている方もいるかと思います。
しかし、按針の他に西洋の武士がいたことはご存知だったでしょうか。
その人物は山科勝成（やましな-かつなり）、イタリア出身の武士とされる西洋人です。今回は山科勝成の日本での活躍や実在性についてご紹介します。
張良や諸葛亮を超えた才能の持ち主勝成は『御祐筆日記抄略』によると、天正５年（1577）に紹介状を持参し、蒲生氏郷に仕官を要求しました。
この時、勝成はロルテスと名乗っており、持ってきた紹介状には「軍人でありながら、地理や天文分野の知識が豊富で、かの張良や諸葛亮を上回る才能を持っている」との記載がありました。
こんな才知あふれる人物を放っておくわけにはいかず、氏郷は家中で議論した結果、仕官を許します。
その際に、名前をロルテスから「山科羅久呂左衛門（ろくろざえもん）勝成」に改めています。また、氏郷の元で火縄銃や大砲といった銃器の製作に従事しました。