フクロウのヒナが巣からポロリ。このままじゃ全員アウトと、救助員たちが最高の対応

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　先月、アメリカでフクロウのヒナが巣から落ちたとの通報を受け、地元の野生動物センターの職員たちが駆け付けた。ヒナは幸いにも怪我はなく、無事保護されたが、職員たちはなぜヒナが巣から落ちてしまったのか、その理由を特定した。

　このフクロウは、アメリカワシミミズクという種で、自分たちで巣を作らず、リスやカラスなどが放棄した巣を利用することがよくあるそうだ。

　そのため巣はボロボロの状態で、フクロウの家族が利用するには小さすぎた。このままでは他のヒナたちも落下してしまう危険性がある。

　そこで職員たちはフクロウ一家のために、一肌脱ぐことにしたのだ。

・アメリカワシミミズクのヒナが巣から転落
　フクロウ目フクロウ科に分類されるアメリカワシミミズクは、順応性が高く、都市部を含むアメリカの広範囲に生息している。

　体長は約50cm前後、翼開長は150cm前後と比較的大きな鳥で、一度に2～5個の卵を産み、約30～37日間抱卵する。

　ヒナは約6週間で巣立ちますが、その後も親鳥によるサポートを受けながら成長していく。

　2024年3月、イリノイ州でアメリカワシミミズクのヒナが柳の木から地面に落下したとの通報を受け、ウィローブルック野生動物センターの職員たちが駆け付けた。

　幸いなことに、救助されたフクロウのヒナに怪我はなく、救助施設で看護され、おいしい食事を与え続けたところ、すっかり元気になったという。