みなさんは、永井尚志（ながいなおゆき）という人物の名前を聞いたことがありますか？
日本史を専攻していた方であればご存じかもしれませんが、あまり聞き馴染みのないという方も多いかもしれません。
江戸幕府に忠義を尽くした幕臣であり、昭和の名作家・三島由紀夫の高祖父（こうそふ：祖父母の祖父）にあたる人物でもあります。
今回の記事では、そんな永井尚志の生涯に迫ってみたいと思います。
三河国に生まれ、25歳で永井家の養子に永井尚志（ながいなおゆき）は、文化13年（1816年）三河国奥殿藩で5代藩主・松平乗尹とその側室の間に生まれました。尚志は父の晩年の子であり、すでに家督は養子に譲っていたため、彼が藩を継ぐことはありませんでした。
天保11年（1840年）25歳のとき、2000石の旗本・永井尚徳の養子になります。藩主の子でありながら、旗本の養子になるという異例の経歴を持っています。
学問にはげみ、どんどん有能な人物に永井尚志は幕府直轄の教育機関である昌平坂学問所で勉学に励みます。朱子学および西洋への知識をつけ、36歳のころには、姉妹校にあたる甲府徽典館の学頭（校長）にもなっています。
1853年には、有能な人物が登用される目付になりました。その後も、長崎海軍伝習所の所長や勘定奉行、外国奉行など重要な役職を歴任していきます。
幕末期、時代にもまれた永井幕末期になり、永井尚志の人生もまた大きく揺れ動いていきます。
将軍の跡継ぎ問題で一橋慶喜を指示していたため、井伊直弼によって当時の役職・軍艦奉行を罷免させられます。