儀式で呪文を唱える際に使用されたオーストラリア最古の魔法の杖が発見される

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　オーストラリア南部の人里離れた洞窟で見つかったふたつの小さな炉と2本の奇妙な棒は、世界最古の儀式の痕跡かもしれない。

　現代科学と先住民「アボリジニ」の口述史とを併用して分析した結果、これらは特別な儀式で呪文を唱える時に使用された可能性があるという。

　この遺物は、19世紀後半の人類学者が記録した、オーストラリア南岸の先住民グナイクルナイ族が行う儀式に使われるものに似ているそうだ。

　その儀式とは、木製の物体に人間もしくは動物の脂を塗りつけ、それを火の中に落とすものだという。

・クロッグス洞窟は儀式を行うための特別な場所だった
　ビクトリア州ギプスランド東部にあるクロッグス洞窟は、1970年代初頭に部分的に行われたが、2020年、モナシュ大学の考古学者ブルーノ・デイビッド氏ら研究チームにより再び発掘調査が開始された。

　その結果、2つの小さな炉と焦げた2本の棒が発見され、この場所は儀式のためだけに使われた特別な場所だったことがわかったという。

　放射性炭素年代測定の結果、棒の1本は1万1930年～1万2440年前、もう1本は1万870年～1万1210年前のものであることが判明し、オーストラリアで発見された最古の木製遺物だとわかった。

　この特別な儀式の場所は、約2万5000年前から1600年前まで使われていたと推測された。